Обзор языка PHP: прошлое, настоящее, перспективы

Последовательность появления новых версий:

1. PHP/FI – к середине 1995 года основной модуль был переписан на C. Появились первые теги для вставки кода в HTML, но пока не было инструментов для стыковки веб-страниц и баз данных. Разработчик добавил поддержку mSQL, чтобы упростить создание сайтов. За счет открытости Лердорфу постоянно присылали рекомендации по исправлению ошибок и улучшению платформы. В результате в 1996 году вышла вторая версия PHP, а уже к 1997 году в сети появилось более 50 000 сайтов, использующих возможности языка.
2. PHP 3 – создана Энди Гутмансом и Зивом Суразски на базе разработок Лердорфа. Начало работы над обновлением связано с созданием приложения для eCommerce. После этого версия PHP/FI оказалась практически заброшенной. В третьем релизе появился API как основное средство расширения функциональных возможностей. Преимуществом версии стала и поддержка объектно-ориентированного синтаксиса.
3. PHP 4 – успех третьей версии привел к решению переписать ядро платформы. Поэтому с 1998 года разработчики взялись за создание принципиально новой системы – была заметно увеличена производительность, внедрена буферизация вывода и добавлена поддержка HTTP-сессий. Новый релиз официально представлен рынку в 2000 году. Как и изначально, доработкой функционала занимались разработчики со всего мира.
4. PHP 5 – выпущена в 2004 году. Помимо очередного роста производительности, появилась поддержка XML, а система программирования стала похожей на Java. Из-за таких серьезных изменений релиз потерял совместимость с предыдущими версиями, но новые возможности стоили того. Платформа превратилась в полноценный язык программирования.

Сейчас более распространены 6 и 7 версии PHP. Первая с 2010 года считается бесперспективной из-за сложностей с поддержкой Юникода, поэтому на хостингах часто можно увидеть пятый релиз в качестве базовой платформы. С 2015 года новые разработки преимущественно ведутся на седьмой версии PHP. В нее добавлена масса новых операторов, поэтому обратная совместимость несколько страдает.

По мере развития PHP перестал быть языком для создания персональных страниц, и термин стали применять со значением Hypertext Preprocessor. Система продолжает развиваться – например, в 2020 году официально выпущен 8 релиз PHP. Правда, компания Microsoft, специалисты которой ранее занимались тестированием безопасности, решила отказаться от поддержки языка, но энтузиасты уже взялись искать решение.

Области применения

Преимущество PHP заключается в том, что это серверный язык. Поэтому он и стал основой для создания веб-приложений – пользователи получают результат вычислений, а всю нагрузку по ним забирает удаленный сервер. Именно это стало причиной появления таких CMS, как WordPress, Joomla, Drupal. На PHP написаны фреймворки типа Laravel, Yii2, Symfony.

Существует три основных направления, где востребован PHP:

1. Написание скриптов, исполняемых на стороне сервера. Основное применение PHP – создание сайтов, размещаемых на хостинге (заранее настроенном для этого).
2. Написание скриптов, которые исполняются в командной строке независимо от веб-сервера и браузера. Примеры приложений – Task Scheduler под Windows, cron под Linux.
3. Разработка приложений GUI, исполняемых на стороне клиента. Основная сфера применения – создание кроссплатформенных приложений.

Язык PHP поддерживается буквально всеми платформами – от Microsoft Windows и macOS до GNU Linux, Unix, RISC OS, OS/2 и других. Также он совместим с распространенными web-серверами – Apache, Personal Web Server, Microsoft Internet Information Server, Netscape, Oreilly Website Pro, iPlanet, OmniHTTPd, Xitami, Caudium.

Перспективы применения PHP

Сегодня активно применяются аналоги PHP – Angular, React, Node.js, Python. Некоторые разработчики даже довлеют за переход на Java и С. Но «старичок» пока держится и будет держаться долго. Все-таки слишком много сайтов разработано и продолжает разрабатываться с активным использованием функционала PHP (до 79%, если верить статистике W3Tech). Например, одни только сайты на CMS WordPress ежедневно создаются сотнями.

Преимущества использования PHP:

1. низкий порог вхождения,
2. проверенные инструменты разработки,
3. крупное профессиональное сообщество,
4. большая библиотека готовых решений,
5. нетребовательность к рабочему окружению.

С точки зрения новичка – это хорошая платформа для изучения разработки веб-сайтов. Синтаксис языка входит в группу С-подобных, поэтому после PHP легко осваивать Java, C#, C++ и подобные платформы. Чуть сложнее будет переходить на Python или Goland, но это дело техники и желания освоиться с новыми направлениями.

Платформа продолжает развиваться, в нее внедряются лучшие практики других языков, на ней создаются фреймворки, которые сами по себе являются «новыми языками». PHP только выигрывает от этого благодаря своей надежности и универсальности.